Internet de las cosas... qué cosas?

Desde hace tiempo que se habla de "Internet de las cosas" como si su nombre lo describiera por sí sólo. Pero, qué es realmente este concepto? Ya existe? O es el futuro de la informática?

Lo cierto es que el nombre es realmente descriptivo, ya que Internet de las cosas no es ni mas ni menos que Internet en las cosas.

Ok, eso no aclara nada, así que vamos a profundizar un poco mas: Internet de las cosas es un concepto, una idea, un imaginario en donde los objetos (electrodomésticos, muebles, ropa, decoración, estructuras... todo) tiene la capacidad de interconectarse con el resto. O mejor dicho, estar conectados a Internet.

Entonces, respondiendo a las preguntas del inicio, ya existe... de algún modo existe desde que existen las redes de datos. Pero cada día se acerca mas al imaginario, con mas objetos conectados a la red.

Hoy podemos transferir contenidos desde una tablet o un teléfono a un smart tv, con total facilidad; existen infinidad de componentes de domótica que nos permiten encender las luces de nuestra casa desde cualquier equipo movil, en cualquier parte del mundo; imprimir desde nuestra oficina en la impresora que tenemos en casa; o que nuestro médico pueda ver desde su casa, en tiempo real, los datos sobre mi pulso cardíaco que son recolectados por un reloj... hasta los botines de los jugadores de fútbol transmiten información sobre la actividad de éste, para que los fanáticos puedan ver estadísticas durante el partido!

En fin, Internet de las cosas está funcionando y cada día nos rodea mas. Pero existen varias limitaciones que aún deben ser sorteadas para una verdadera integración de "las cosas" con el contexto. Puntualmente no hay estándares (los hay pero aún no se ha escogido alguno en particular) para que todos los dispositivos hablen "el mismo idioma". Y he ahí un campo de investigación que es realmente interesante, no por los desafíos técnicos, sino por la infinidad de soluciones que se vislumbran en la medida que se avanza. Soluciones que superan a la imaginación de las mas rebuscadas mentes que hayan escrito sobre ciencia ficción.

Política o Reality Show?

Hace un tiempo que una idea extraña estaba rondando en mi cabeza (una de tantas), pero no fué hasta que viví -digamos desde adentro, por llamarlo de algún modo- un caso puntual que me convencí por completo que la idea no era extraña, que era un hecho. Tal vez soy un ignorante y todo el mundo ya lo sabe... y hasta participan en plena conciencia de este hecho por gusto personal! Pero por lo menos para mi fue un hallazgo. ¿A qué me refiero? Bueno, antes de dar tamaña afirmación y para evitar que el lector a carcajada limpia cierre esta ventana y se vaya a hacer otra cosa, voy a hacer un pequeño análisis previo.

La política siempre fue un mundo que se mostró alejado del pueblo, contrariamente a lo que por definición debería ser. Actualmente llamar a alguien de "político" está asociado a aquel que por razones de poder se vale de múltiples métodos para caer simpático a la mayor cantidad de votantes y así conseguir un cargo que le permita robar con mas facilidad o en mayores volúmenes (o ambos); lejos, o mejor dicho opuesto, de lo que dice su definición.

En fin, la raza "político" es hoy una especie de ser que es millonario, sólo andan con chofer personal (a diferencia de otros millonarios que sí saben manejar), no necesitan hacer fila en el banco, ni en una delegación de la agencia de recaudación local, ni en el registro automotor, ni en la dirección control urbano para actualizar su registro de conducir, ni acá, ni allá, ni.... porque en realidad no necesitan de nada de eso. Viven en una especie de mundo paralelo donde nada de eso es necesario, como así tampoco es necesario interactuar con personas de la raza humana común y corriente. Sólo bajan al mundo real algunos días durante campaña: ahí andan en bus, comen hamburguesas en la calle, toman agua de la canilla y hacen una serie de cosas humanas siempre ante la casual presencia de un fotógrafo o la cámara del canal de TV que acompañó toda su campaña.

¿Dije TV y fotógrafo?  Es por acá que anda lo que me tocó ver... pude presenciar cómo un hecho completamente irrelevante para el 99,999995%  de las personas (no es cualquier número, ese porcentaje representa a 2 de los 40.000.000 de habitantes de la Argentina, sino vayan a la calculadora) apareció en una muy buena ubicación en dos medios gráficos de considerable relevancia. ¿Cuál fue hecho? que Fulano renunció a cierto cargo en una entidad que absolutamente nadie sabe que existe por apoyar a Mengano... o que lo despidieron, dependiendo de cuál de los dos medios gráficos lo informe. ¡¡¡¡¡¿Y?!!!!! Es equivalente a que salga en New York Times que hoy el almacenero de la esquina cerró mas temprano el local porque tenía gases... IRRELEVANTE!

Y he aquí mi gran hallazgo: "La política" por llamarla de algún modo, no es mas que un reality show, un muy bien producido, coqueto, masivo y caro reality show. Uno de esos en el que los participantes compiten por un premio, pero no son las reglas de un juego las que determinen el ganador, sino que deben ser lo más carismáticos posibles a fin de conseguir conquistar a los televidentes y que éstos, en determinada instancia del programa, voten por cuál fue su favorito. El que consigue mas votos se lleva el premio, los demás sólo un poco de fama y el derecho a continuar apareciendo en otros programas de TV. Un "Bailando por un Sueño" de empresarios y abogados poderosos... Pero con la salvedad que en este caso el voto es obligatorio.

Este pensamiento me pesa.... nunca me gustaron los reality, nunca envié un SMS para votar a un participante, y próximamente hay elecciones. Antes pensaba que era mi deber cívico además de un importante derecho: el de poder elegir a mis representantes. Pero ¿Qué representan?.... ¿Me representan?... Ya fué!!! Yo voto a Piquín y Noelia!!!

Qué compro? Tablet, netbook, notebook o PC?

Esta pregunta es muy recurrente en estos tiempos... Tenemos un dinero en la mano, con ganas de comprar algo y no quedar relegados en la tecnología, por lo que con mucho entusiasmo no dirigimos a la casa de electrodomésticos a comprar una "Compu". Cuando llegamos le decimos al simpático muchacho -Hola, mirá, ando con ganas de comprarme una compu- e inmediatamente viene la respuesta como látigo: -Estas buscando una tablet, una notebook, una netbook, una ultrabook o una PC?

- ...mmmhhhh cual navega por internet?

- Todas.

- Cual me deja hacer un documento de Word?

- Todas.

- Alguna hace algo que las demás no?

- No.

Entonces??? Bueno, entonces dejamos el stand up y paso a darles soluciones:

Tablet

Es un equipo que apenas supera el centímetro de espesor. Muy liviano (entre 600g y 800g) y del tamaño de un libro. Puede sostenerse fácilmente con una mano, lo cual permite que sea utilizado inclusive de pié o en lugares sin apoyo como bancos públicos o transportes. Se utiliza mediante su pantalla touch, aunque puede agregarse un teclado como accesorio.

La batería tiene una duración que ronda las 10hs dándole bastante uso, aunque el equipo puede permanecer encendido hasta dos días con uso moderado.

Una característica importante de las tablet es su alta disponibilidad. Con sólo tocar un boton ya está activa, lista para navegar o usar sus aplicaciones.

Algunas poseen compatibilidad con 3G, por lo que adquiriendo una linea de datos (servicio de Internet de telefonía celular) el equipo posee Internet sin importar dónde se encuentre.

De todos los tipos de equipos es el mas fácil de usar. Además, agregarle una aplicación es una operación muy sencilla: ingresamos a la tienda virtual correspondiente y desde allí buscamos la aplicación que necesitemos, luego elegimos la opción de instalar (o comprar en caso que no sea gratuita) y en pocos segundos hay un icono que nos permite utilizarla, sin mas intervenciones.

Una características de las Tablet es la poca capacidad de almacenamiento (32 a 64GB en memoria SD). Esto se debe a que la idea es utilizar la memoria para las aplicaciones (por lo que 32 GB es una exageración) y guardar toda mi info (fotos, mp3, etc.) en "la nube".

Su principal desventaja yace en las limitaciones del teclado en pantalla y la "carencia" de periféricos como touchpad o mouse (hay todo tipo de periféricos que vienen como accesorios, pero le quitan la portabilidad que la diferencia de una netbook o notebook).

Compro una tablet si...

• La utilidad principal que le voy a dar es utilizar Internet, visualizar documentos y organizar mi información, salvo excepciones esporádicas dónde le doy otros usos específicos.
• Soy un asiduo usuario de las redes sociales, periódicos online, email, etc.
• Quiero un equipo para utilizar fuera de mi casa, en lugares públicos o incómodos.
• Necesito disponibilidad inmediata, si veo algo y quiero fotografiarlo o escribir al respecto no puedo esperar a que el equipo inicie.
• Lo voy a transportar conmigo todo el tiempo, por lo que tiene que caber en una cartera o la guantera del auto.
• Salgo temprano, no vuelvo hasta tarde y no paro en ningún lugar donde pueda cargar la batería, por lo que tiene que aguantar todo el día.
• Abro documentos sólo para leerlos, hacer pequeñas ediciones y/o compartirlos.

No la compro si....

• La necesito para crear documentos (Word, Excel....).
• Necesito instalar una aplicación específica que funciona sobre PC.
• Soy gamer.
• Necesito trabajar con herramientas que requieren de mucha precisión (Autocad, photoshop, etc.)

Netbook

Su tamaño es similar a la de las tablet (un libro), pero con un espesor considerablemente mayor, unos 3cm. En algunos casos poseen un peso cercano a los 2kg, aunque los modelos mas pequeños apenas superan 1kg. La presencia de teclado y touchpad hacen que se requieran las dos manos para utilizarla. Por este motivo es necesario tener un punto de apoyo, aunque su reducido tamaño hace posible usarla cómodamente sobre las piernas o en cualquier superficie pequeña.

La batería de una netbook le brinda una autonomía de unas 5hs de uso.

Las netbook utilizan los mismos sistemas operativos que las PC (Windows 7 o XP, Linux...) en versiones adaptadas, lo cual le da una especial familiaridad al que acostumbra usar la PC hogareña. Esto las diferencia de las Tablet que utilizan sistemas operativos novedosos (y a mi entender muuucho mas simples y fáciles de usar) como Android, iOS o Windows 8. Otra ventaja de las netbook es su compatibilidad con PC al tener el mismo sistema operativo. Esto significa que en una netbook puedo instalar, por ejemplo, el Microsoft Office, el Corel Draw o el Adobe Photoshop, en versiones idénticas a las que estamos acostumbrados.

El almacenamiento de las netbook es importante (la mayoría de los modelos vienen con 320GB), lo cual nos permite tener toda nuestra info almacenada con nosotros, sin necesidad de estar conectados a Internet para accederla.

Una gran desventaja de estos equipos es el tamaño de su pantalla (generalmente 10") que es muy reducido para las interfaces de los sistemas operativos y aplicaciones que corren, los cuales fueron pensados para monitores de escritorio (19"). Si bien con una netbook tenemos todas las características necesarias para crear documentos, editar fotos, crear presentaciones, etc. Luego de unas pocas horas de uso la vista pide auxilio!

Compro una netbook si....

• Uso la computadora para generar documentos o presentaciones, pero necesito portabilidad porque no me detengo a trabajar en una oficina.
• Necesito llevar todos mis documentos, música y videos conmigo.
• Uso un software creado para Windows y necesito usarlo fuera de casa.
• Soy un usuario fervoroso de los clientes de mensajería como Live Messenger, y necesito de un teclado para escribir con agilidad.

No la compro si....

• Utilizo un software que requiere de mucho poder de procesamiento (diseño 3D, edición de video, etc)
• Necesito usarla durante todo el día sin darle carga a la batería.
• Soy gamer.
• Tengo problemas de visión.

Notebook

Aqui nos encontramos con un paradigma diferente al que presentan los anteriores. Las notebook no tienen como objetivo ser portables, o no por lo menos con la definición de portabilidad del siglo XXI. Su tamaño, definido por el tamaño de la pantalla (generalmente entre 14" a 17") y un espesor de 4cm, ademas de sus aproximadamente 2,5kg de peso, hacen que no sea un equipo para llevar con nosotros cómodamente. Pese a esto, para el uso dentro del hogar son muy cómodas, ya que la podemos posar sobre cualquier mesa, cama, silla, piso, etc.

La batería está pensada para salvarnos en situaciones muy particulares como falta de energía electrica, transporte del equipo sin necesidad de apagado, o uso en un café durante un período reducido. Esto se debe a la baja autonomía (unas 3hs de uso).

En cuanto a periféricos son similares a las netbook, aunque los teclados son mucho mas cómodos por su tamaño. La pantalla permite ver perfectamente una película y utilizar cualquier software que requiera de precisión. Un dispositivo que la destaca de las anteriores es la lecto-grabadora de DVD/BluRay, que nos permite instalar software, ver películas alquiladas y grabar CDs, DVDs, etc.

Éstas utilizan los mismos sistemas operativos que las PC de escritorio y por lo tanto también pueden instalarse las mismas aplicaciones.

La capacidad de almacenamiento está al límite de lo que se ofrezca en el mercado, lo mismo con la cantidad de memoria soportada y la potencia del procesados. De esta manera son equipos muy potentes en los que se puede realizar cualquier tarea (desde el uso de juego de última generación hasta edición de video y diseño 3D). 

La principal desventaja proviene, sin duda, de la dificultad para ser transportada, dado que no sólo el tamaño y peso son un impedimento, sino que también generalmente necesitamos llevar con nosotros el cable y la fuente para darle carga.

Compro una notebook si....

• Necesito mucho poder de procesamiento para correr mis aplicaciones (Autocad, 3D Max, Corel, etc.).
• Normalmente creo documentos con Office y lo hago en mi casa u oficina.
• Quiero ver películas en mi computadora
• No tengo una PC en mi casa.
• Suelo instalar algún juego 3D (carreras, guerra 1ra persona, etc.) de los que se juegan en las consolas.
• Soy adepto al chat y las videoconferencias.

No la compro si....

• Necesito un equipo transportable.
• Quiero usarlo en lugares sin superficie de apoyo (p.ej. en el bus)
• Sólo la necesito para usar Internet.
• Soy gamer y quiero un fierrazo que corra el último juego en su máxima resolución.
• Necesito usarla varias horas sin darle carga a la batería.

Agrego una aclaración sobre las denominadas "ultrabooks". Estos equipos no son mas que notebooks con algunas mejoras como menor peso, menor consumo energético (mas tiempo de batería) y principalmente una estética mucho mas llamativa. Si tus necesidades coinciden con las de una notebook y tenés un dinero extra para comprar algo mejor, la ultrabook es tu mejor opción.

PC de escritorio

No hay mucho que decir al respecto. Son las vieja PC de escritorio... Sólo en casos particulares donde se requiere de un monitor con un tamaño especial, algún sistema de redundancia de datos, conexión de algún dispositivo interno específico o algún factor de esta índole, no hay justificativo para comprar una PC.

La diferencia de costo con las notebook ya no es la que existía hace pocos años, y la necesidad de tener un mueble y un espacio dedicado a ella en la casa hacen que ya no sea una opción viable...

Pero siguiendo con la estructura de la nota, veamos cuando la compro o no lo hago:

Compro una PC de escritorio si....

• Quiero un equipo personalizado, donde yo pueda elegir marca y características de cada una de las piezas que la componen.
• Necesito instalar un hardware específico (p. ej. una placa con puerto serie RS232)
• Soy gamer y quiero que mi PC posea determinada placa de video que sólo se fabrica para PC.

No la compro si....

• Necesito una computadora personal sin ningún requerimiento específico (uso hogareño normal)
• No tengo espacio para colocar un mueble y una cómoda silla donde estará emplazada.

Bueno, espero que este resumen pueda ser de utilidad. Se aceptan opiniones y críticas.

Hagan una buena compra!

Qué compro? Tablet, netbook, notebook o PC? por Leonardo Néstor Varela se distribuye bajo una Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

El placer de un smartphone

Hace tiempo que venía mirando con buena cara la idea de tener un smartphone, pero por un motivo u otro ésto acababa siendo postergado. Mientras tanto continuaba usando un viejo Alcatel, el cual poseía como gran característica tener una pantalla color... Si, asi es... en el año 2012! Pero bueno, lo adquirí en acto compulsivo de fastidio por la rotura de mi anterior teléfono, pasé por la primer casa de movistar que se me cruzó y dije "dame el mas barato!". Hoy, en cambio, tengo en mis manos un lindo aparato con Android gracias al amor de mi vida, que cansada de escucharme decir "Necesito un smartphone" y no hacer nada al respecto, tomó cartas en el asunto y me lo regaló.

Ésta situación meramente anecdótica viene como introducción para describir el análisis que me lleva a escribir este post:

Habiendo ingresado al mundo de los Smartphones con bastante retraso (más si tomamos en cuenta que soy un entusiasta de la tecnología y la usabilidad), me encuentro con algo que me fascinó (y ya sabía que iba a pasar). Entonces realicé una introspectiva para ver cuál de las características del flamante dispositivo era la que me daba dicha fascinación... tal vez de éste análisis pudiera extraer información valiosa para futuros proyectos. En resumen, las conclusiones fueron:

• La velocidad: No
• La accesibilidad: No
• El tamaño: No
• La conectividad: No
• La interfaz: mmmmm... tal vez..

Y entonces??.... Entonces descubrí algo un poco mas profundo y por ello lo voy a escribir destacado:

"Usar smartphone produce placer"

Ni mas ni menos. Y éste placer parte de la equilibrada combinación de diferentes factores, entre los cuales el mas destacado es la usabilidad. Con mis propios dedos y realizando movimientos totalmente intuitivos el dispositivo va realizando aquellas acciones que le propongo... sin esperas, sin retrasos, dándome feedback de lo que está sucediendo, manteniéndome informado del resultado de mis acciones. Se comunica conmigo mediante varios sentidos (Vista, audio y tacto), puedo comunicarme con él de varias formas y para realizar una misma tarea cuento con varias alternativas.

Se podría decir que el smartphone es "intimo". Me habla, me escucha, se comunica conmigo con sonidos, colores y suaves vibraciones. Y como si fuera poco, es extremadamente útil y personalizable.

No voy a hablar de las demás características (como comunicación, accesibilidad, etc.) porque son un tema muy trillado. Me limito a mencionar que el uso de smartphones tiene características adictivas. Sin duda mandar un SMS desde Android es notablemente mas agradable que hacerlo desde un celular común, y ésto tiene como resultado que los usuarios del primero tengan una tendencia a utilizar mucho mas éste servicio (o WhatsApp) que el segundo.

Aunque no los acepto, ahora comprendo a aquellos zombies que van por la calle interactuando con sus equipos.... No se encuentran idiotizados por las comunicaciones en las redes sociales ... simplemente van sintiendo placer.