jueves, 26 de mayo de 2011

Harry Rules

Cap. 1
Harry no eligió nacer, no eligió vivir. Tampoco lo hicieron sus padres. Simplemente un día Lara comenzó a notar su vientre más abultado y pocos meses después en su primer y uno de sus últimos llantos Harry tomaba su primera y una de sus últimas bocanadas de aire puro.
Tal vez si Lara hubiera decidido alejarse de todo aquello o si George no hubiera decidido beber o vivir.... Pero todo aquello no sucedió, Harry simplemente nació y creció allí, viendo a su madre trabajar día y noche para que él pudiera comer y tal vez para no recibir una paliza mas de Gerorge.
Asi Harry se crió con George, el cual mucho no hizo. Simplemente se desplomaba en su sillón a ver televisión y beber su cerveza. Para Harry era sencillo, todo su trabajo era ir al refrigerador a tomar una cerveza y alcanzársela a su progenitor; y eso era suficiente para no ser brutalmente castigado.
De todos modos los golpes no debilitaron a Harry, por el contrario, con cada golpe sentía que era más fuerte, cada contusión lo convencía que tenía que hacer todo lo posible por salir de aquello, por llevar una de esas felices vidas que se veían por televisión.
Entrando a la adolescencia las ambiciones de Harry no eran demasiadas, todo lo que quería era ser un gran deportista, ser popular y estar acompañado de una porrista.
Y sus objetivos no tardaron en concretarse. Harry era rudo, los golpes lo habían hecho fuerte de cuerpo y de espíritu. Además tenía un objetivo bien claro, decidido por él mismo desde muy pequeño, nadie le había dicho qué tenía que hacer. Tenía la convicción que en esa vida de popularidad se encontraba la felicidad que tanto merecía. Un derecho que la vida le estaba debiendo por todo el sufrimiento que pasaba. Además nadie puede soportar tanto sufrimiento por mucho tiempo, es necesario parar y salir a respirar, tener un recreo, un momento de seguridad, una fracción de Paz.
Cabe aclarar que Harry no era un intelectual ni nada similar. Las herramientas que la vida le había dado eran bastante rudimentarias: algo de simpatía, bastante seducción y mucha capacidad para someter a aquellos que ya tenían casi todo y que sería muy injusto que también tomaran aquel lugar que él pretendía y, por supuesto, merecía.
La popularidad era suya. Otros podrían tener intelectualidad, dinero, una hermosa familia esperándolos en un cálido hogar.... en fin, Harry carecía de todo aquello, pero había ganado su lugar. Capitán del equipo de football, líder del grupo más popular de la preparatoria, dueño de un hermoso Cadillac rojo Cabriolet y novio de la hermosa Mary.

Cap. 2
Mary era inalcanzable, especialmente a los ojos de Stewart, o Stewie como le llamaba su madre. Para él Mary era una especie de ángel que iluminaba todo a su alrededor. A tal punto que no se sentía merecedor de mirarla directo a sus ojos, de intercambiar una mirada. Cuando ella alzaba su vista hacia Stewie (sólo por casualidad), él miraba hacia al piso, no soportaba ver de frente tanta belleza y saber que no estaba a su alcance.
Si por lo menos ese zopenco de Harry no lo humillara tanto, tal vez conseguiría llamar la atención de Mary. Pero Stewie no había elegido ser un perdedor, simplemente la vida lo hizo asi.
¿Cómo Mary no veía sus grandes características? ¿Cómo podía estar con ese imbécil de Harry? Si Stewie era inteligente, sus calificaciones y su gran participación en el torneo anual de matemáticas lo avalaban.
No tendría un Cadillac, pero podría ofrecerle un lugar ameno en su casa. Su madre podría cocinarles unos panqués con mantequilla de maní y juntos podrían ver su colección de estampillas junto al hogar de la sala. Además estaría rodeada de sus amigos, totalmente fieles y, seamos sinceros, completamente inofensivos.
Pero todo aquellos era distante para Stewie, sólo un milagro podría arrebatarle la popularidad a Harry para dársela a Stewie, y a su vez ganar a Mary y entre tanto conseguir no ser mas sometido ni humillado.
No quiero entrar en grandes detalles. No voy a detenerme en explicar cómo decidió Stewie formar un equipo de perdedores para participar del torneo de football, ni cómo fue que llegó Martin Goodmaker (la estrella recientemente retirada de football) a ser su coach. Lo único que quiero destacar es que los milagros acontecen… y vaya si lo hacen!!!
Esa apretada final con una anotación de Stewie en el último segundo que los llevó a ser campeones, sumado al descubrimiento del intento de soborno por parte de Harry al juez de campo; acto que lo confinó a trabajos forzados en la preparatoria. Todo ello logró que Mary al fin viera a Stewie como un verdadero seductor, en vez de aquel zopenco que ahora se arrastraba en el lodo del campo de deporte para quitar la maleza que crecía en ese lugar dónde antes él era el Rey.
Stewart ahora era feliz.

Cap. 3
Quién podría llegar a decir que Harry iría a perderlo todo… absolutamente todo aquello a lo dedicó su vida y se esforzó con lo más profundo de sus sentimientos para conseguir.
Ahora Harry se encontraba nuevamente con aquella realidad que detestaba. Lo cierto es que ya no poseía popularidad, ni una hermosa novia, ni intelecto, ni un hogar, ni verdaderos amigos, ni….
Aún tenía su Cadillac y mucha, pero mucha convicción. La suficiente para acelerar a fondo ese feroz motor y dirigir aquella maza metálica hacia el acantilado.
Harry no había decidido nacer, no había elegido vivir. Pero si existía algo que había aprendido de Stewart es que lo que no se escoge puede ser revertido.

martes, 15 de febrero de 2011

La nueva Internet

Sinceramente, además de no estar seguro acerca de lo que se considera "Internet 2.0", creo que se apuraron a ponerle una denominación a algo por demás transitorio.
De hecho, esa denominación ya está quedando en la historia. Inclusive nació el concepto de Web 3.0, dónde (según lo que pude googlear) es algo que ya está muy activo.. la interacción entre sitios y los motores de inteligencia artificial haciendo recomendaciones que te hagan la vida mas fácil: ej. "Seguro conocés a fulano", "Te puede interesar este trabajo", "usted quiso decir Bukowski", etc etc etc.
Pero, a mi entender, el gran salto (esta empezando a suceder y si quieren llamenlo Web 4.0 o 3.5 o que sé yo) esta en la interfaz. Si, la interfaz.
El HCI esta a pleno. Aquellos que usan Chrome (de los productos google y la internet que se viene voy a hablar en otra ocasión porque merece un libro) o ya tienen la versión de prueba de Internet Explorer 9, muuuy parecido al Chrome, pregúntense cuanto hace que no tipean una dirección de Internet... si, esas que eran doblevedoblevedoblevepunto... bueno.. y cuánto hace que no la tipean completa? Respuesta: MUCHO. Porqué? porque escribir algo que empieza con www es raro, anti-léxico, muy informático, nerd.. en fin. Está mucho mas copado hacer click o darle con el garfio a la pantalla. Te da sensación de control, de que estas dominando la cosa.
Pero me estoy yendo de tema, lo que están consiguiendo las interfaces es que los sitios web se transforme en aplicaciones que dependiendo del dispositivo se muestran de una u otra forma.
Hoy es normal encontrar los siguientes logos en la pantalla principal de tu teléfono, netbook, o tablet PC.




Y no necesitas explicación de nada, son fácilmente reconocibles. Cuando los vemos automáticamente asociamos a dónde nos van a llevar, qué funcionalidades brindan, con qué nos vamos a encontrar. Y eso hace una gran diferencia... no son logos.. son iconos. Por lo tanto a lo que accedemos ya no es a un sitio web, sino a una aplicación.
En los teléfonos tenemos aplicaciones livianas o gadgets para cada una de estas aplicaciones, que te dan una interfaz adaptada al tamaño de la pantalla y a los medios de entrada disponibles. Entonces, por dar un ejemplo, facebook es una aplicación que funciona un poco en tu teléfono y un poco en internet, con un nivel de abstracción increíble, dónde es realmente difícil diferenciar qué esa llegando desde la web y qué esta almacenado en el celular.
La tendencia es claramente la de fusionar los equipos con Internet, en interfaces simples e intuitivas, al alcance de cualquiera. De modo que las aplicaciones instaladas como las conocíamos van desapareciendo, dando lugar a aplicaciones/servicios web que funcionan tanto en una PC, como en un televisor (si, los nuevos LCD LED, vienen con WiFi y gadgets para todas las aplicaciones web populares).
Es una etapa de transición, estamos en el medio de un cambio equivalente al que se dió con la masificación de los sistemas operativos WIMP allá por el '95... y con un poco de imaginación podemos ir pensando cual es el próximo salto....
La pucha! como cambian las cosas, vió!

domingo, 30 de enero de 2011

El Valle Misterioso

Uncanny Valley o Valle Misterioso (Inquietantes, Inexplicable... según alguna traducción) es una teoría de la robótica que explica algunas características del comportamiento humano frente a una entidad no humana. En resumen, dice que el humano posee respuestas emocionales mas positivas ante entidades no humanas mas parecidas al hombre, pero si la entidad alcanza cierto grado de similitud, la respuesta es de rechazo. Finalmente, entidades que son suficientemente similares al hombre recuperan el nivel de aceptabilidad. O sea que para las entidades no humanas existe una brecha de similitud con el hombre, dónde éste siente una sensación de rechazo. A esa brecha se la denomina Uncanny Valley y representa un gran desafío para quienes desarrollan figuras, robots, efectos especiales, animaciones, etc., ya que requieren hacer figuras humanas... pero si no van a cruzar el valle misterioso, es mejor quedarse lo suficientemente lejos de él para no obtener un rechazo popular.
Para sentir la experiencia a ese rechazo basta sólo con ver alguno de esos bebés de juguete ultra-realistas (que increíblemente se comercializan) y el efecto del Valle Misterioso estará en todo su esplendor.

No conformes con quedarse de esta orilla del valle, la empresa Image Metrics, dedicada al desarrollo de animaciones e imágenes de figuras humanas (principalmente animaciones faciales), de mucha experiencia en desarrollos para video juegos e industria cinematográfica, decidió superarlo... y lo consiguió.
En el video que adjunto se ve a la actriz Emily O'Brien con su rostro reemplazado por uno digital. Según explica la empresa, en dicho video, las respuestas y gestos de Emily fueron realizados todos digitalmente. O sea que no es una representación de gestos que ella realizó, sino que son gestos realizados por computadora, basados en información adquirida anteriormente sobre la geografía de su rostro.

De todos modos, si no se cuenta con la tecnología y el presupuesto que posee Image Metrics, es preferible desarrollar figuras humanas con cierto grado de caricaturización o introduciendo diferencias notables en la estructura de los rostros, a fin de evitar, en el afán de ser realistas, obtener un resultado contrario.